Hª del cine musical: 'Funny Girl'

 La penúltima película de William Wyler fue Funny Girl (1968). Este musical fue una pre-despedida del director  de El coleccionista, Ben Hur o La carta entre otros títulos que han pasado a formar parte de la historia del cine. Con este film Wyler se enfrentó al género del musical que apenas había trabajado a lo largo de su carrera. La película está basada en la obra teatral de Isobel Lennart quien también escribió el guión de la adaptación cinematográfica.

El argumento cuenta la historia de la vida de la actriz y cantante de Broadway Fanny Brice desde sus momentos más desdichados en los suburbios de Nueva York hasta el auge de su carrera artística con las Ziegfeld Follies.  Este es el nombre de las revistas musicales que se practicaban desde 1907 hasta 1930 en Broadway creadas por el productor teatral estadounidense Florenz Ziegfeld. Estas revistas estaban inspiradas en el cabaret Folies Bergère de París trabajadas en una idea de mujer que corresponde con la figura de la actriz de Anna Held. También  se muestra el lado más personal de la actriz en su relación sentimental con Nick Arnstein, un jugador profesional de póker, del que finalmente se divorcia.

Funny es el personaje que se pone en la piel de Brice. Funny es una artista joven que ansia poder vivir del teatro. Es ambiciosa y espera con deseo su debut. La seleccionan en Kenney's Music Hall donde debe intervenir en un número como patinadora. A ella no se le da bien y en un primer momento parece que hace el ridículo pero su talento y desparpajo arranca las risas del público. Las buenas sensaciones que crea sobre los espectadores la llevan a formar parte del espectáculo Follies Florenz. De forma vertiginosa Funny se vuelve una actriz popular y se convierte en una estrella.

  Barbra Streisand interpreta el personaje de Funny. Su actuación fue valorada a base de críticas positivas. Es gracias a este papel por el que logró iniciar una carrera de actriz reconocida en los teatros de Broadway y Londres. Su interpretación y sus cualidades musicales  también quedaron reflejadas en las decenas de discos y veintena de películas que hizo. Como anécdota cabe mencionar que en un primer momento su acompañante de reparto de esta película iba a ser Frank Sinatra, pero ello quiso que fuera otro actor quien interpretara el papel de Arnstein. Finalmente, fue Omar Sharif el elegido. Funny Lady de 1975 fue la secuela de la película de Wyler en la que de nuevo trabajó Barbra Streisand. Funny Girl se ha convertido en una de las películas musicales más importantes en la historia del cine y con el que Barbra Streisand ganó un Oscar a Mejor Actriz en 1968.

El film está rodado con la intención de una ansiada perfección por parte del director con lo que consiguió una narración biográfica de Fanny Brice muy bien acogida por el público y la crítica. El tema "Popular" se convirtió  en una seña de identidad de Funny Girl,  llegó a ser una de las canciones más interpretadas por Streisand. Tal fue el éxito de esta película que los espectadores de la época la convirtieron en la que vendió más entradas en Estados Unidos durante 1968.